人間の祖先は猿人。
そう考えるのが一般的ですが、さらに何億年、何十億年という時間を遡っていくと、私たちの遠い祖先は魚類だったと言われています。
海の中で生きていた生物が、やがて陸へ上がり、長い進化の過程を経て、現在の人間へとつながっていきました。
そして、魚から人間まで変わらず受け継がれてきたものがあります。
それが、「背骨」です。
人間の原点は「背骨」
人間と魚は、見た目こそまったく違います。
それでも、脳から脊髄へつながり、そこから全身へ神経が伸びていくという基本的な構造は共通しています。
つまり私たち人間の身体の土台には、脊椎動物としての長い歴史があるのです。
そう考えると、背骨は単なる身体の一部分ではなく、私たちの身体の「原点」とも言えるのではないでしょうか。
ピラティスは「背骨」を大切にする
ピラティスをしていると、
「背骨の動きを感じましょう」
「背骨を一つひとつ動かしましょう」
「背骨をニュートラルに保ちましょう」
といった言葉をよく耳にします。
それだけ、ピラティスでは背骨の動きを重要視しています。
私自身、ピラティスを始めた頃に、とても印象に残った言葉があります。
If your spine is inflexibly stiff at 30, you are old. If it is completely flexible at 60, you are young.
30歳でも背骨が硬ければ老いている。
60歳でも背骨が柔らかければ若い。― ジョセフ・ピラティス
ピラティスの創始者、ジョセフ・ピラティスは、背骨の状態と若々しさには深い関係があると考えていました。
実際、年齢が若くても背中が丸まっていると老けて見えます。
反対に、年齢を重ねていても、背筋が自然に伸びている人は若々しく見えますよね。
背骨は、身体の「軸」
背骨を意識すると聞くと、少し難しく感じるかもしれません。
手や足とは違い、背骨は身体の中にあるため、普段から意識することはあまりありません。
私もピラティスを始めた頃は、Pelvic CurlやRoll-upをしながら「いったい何をしているんだろう？」と思っていました。
でも、続けていくうちに少しずつ、背骨を一つひとつ動かす感覚が分かるようになりました。
身体の感覚が変わると、姿勢も変わります。
そして、身体をラクに動かせるようになる。
だからこそ、背骨を動かすことは、単に姿勢を綺麗にするためだけではないと思っています。
すべては「背骨」から始まる
猫のしなやかな動きをヒントにしたエクササイズがあるように、ピラティスには背骨を動かす動きがたくさんあります。
魚も、猫も、そして私たち人間も。
姿かたちは違っても、背骨を持つ生き物としての共通点があります。
背骨は、身体の中心。
だからこそ、年齢を重ねても自由に動ける身体をつくるために、背骨を大切にしてほしい。
ピラティスを続けていくと、少しずつ自分の身体に意識が向くようになります。
まずは、自分の「背骨」がどう動いているのか。
そこから感じてみてください。
すべては「背骨」から始まります。