この数年で一番口にしたワードは、「ニュートラル」です。
なぜ、それほどまでにニュートラルが重要なのか。
それは、「身体の基本形」だからです。
そもそも「ニュートラル」とは？
ニュートラルとは「中立」という意味。
身体が前後左右に偏りがなく、まっすぐに整った、理想的な姿勢のことを指します。
車のシフトレバーにも「N（ニュートラル）」がありますよね。
D（ドライブ）でもR（バック）でもない、中立の状態です。
身体も同じ。
前に偏りすぎても、後ろに偏りすぎてもいない、身体にとっての基本位置があります。
横から見たときに、
耳たぶ、肩の先端、外ももの出っ張った骨（大転子）、膝のお皿のやや後ろ、外くるぶしのやや前。
この5点が一列に並んだ状態を、ニュートラルと呼びます。
もちろん、日常生活の中で常にこの状態を保つ必要があるわけではありません。
大切なのは、身体がニュートラルという「基本の位置」を知っていること。
姿勢が整うと、身体の使い方も変わる
一歩外に出てみると、いろいろな姿勢の人がいます。
頭が前に突き出ていたり、身体が丸まっていたり、人それぞれ姿勢が異なります。
もちろん、誰もがニュートラルの定義を知っているわけではありません。
それこそ医療従事者や運動指導者でもない限り、「ニュートラル」という言葉を耳にする機会も、ほとんどないと思います。
ですが、冒頭でお伝えしたように、ニュートラルは身体の基本形です。
この基本形でいることは、
- 姿勢が綺麗に見える
- 身長が高く見える
- 身体を動かしやすくなる
- 運動を効率よく行いやすくなる
など、身体にさまざまなメリットをもたらします。
そして、ここが大切なところです。
姿勢を整えることは、単に「見た目を綺麗にする」ためだけではありません。
身体を動かすための土台を整えることでもあるのです。
ダイエットやボディメイクも、まずは姿勢から
ニュートラルでない状態、または自分のニュートラルが分からない状態で、トレーニングやスポーツをすることには、注意が必要です。
例えば、猫背の人がいきなりランニングを始めたとしましょう。
しばらくは何事もなく走れるかもしれません。
しかし、運動したい気持ちとは裏腹に、ある日突然「膝が痛い」といった問題が出てくるかもしれません。
あるいは、スクワットをしたとしましょう。
同じように、初めのうちは何も問題がないかもしれません。
しかし、しばらく続けていくうちに「腰が痛い」といった問題が出てくるかもしれません。
もちろん、痛みにはさまざまな原因があるので、すべてを姿勢だけで説明することはできません。
ただ、身体の使い方を整えないまま運動量だけを増やすことには、注意が必要だと私は考えています。
だからこそ、ダイエットにしても、ボディメイクにしても、まずはニュートラルを作ることが最優先というのが私の考えです。
痩せたとしても、姿勢が丸まっていれば美しく見えないことがあります。
そして、姿勢が崩れていると身体を効率よく動かしにくくなるため、せっかく運動をしても思うように身体を使えないことがあります。
逆に言えば、身体の土台が整っていれば、さまざまな運動やトレーニングに取り組みやすくなります。
身体を変えるなら、いきなり「痩せる」ことだけを考えるのではなく、まずは身体を使いやすい状態に整えること。
私は、これが遠回りに見えて、実は近道だと思っています。
「良い姿勢を意識する」だけではない
しかし、ここには一つ注意点があります。
猫背の人が、急に「ニュートラル＝良い姿勢」を意識しようとすると、他の部位に負担がかかったり、動きがぎこちなくなったりと、また別の問題が起きてくることがあります。
だから、ただ「胸を張りましょう」「背筋を伸ばしましょう」と言えばいいわけではありません。
身体の変化には「段階」があります。
そのため、スタジオでは身体の状態を見ながら、段階を踏んでエクササイズを進めています。
無理に理想の姿勢を作るのではなく、今の身体から少しずつ、動きやすい身体へ変えていく。
その過程も、身体づくりの大切な部分だと思っています。
体重だけではなく「姿勢」も変えていく
体重や体型は意識するけれど、姿勢は意識しない。
そんな方は多いのではないでしょうか。
「あと3kg痩せたい」
「お腹をすっきりさせたい」
「脚を細くしたい」
もちろん、こうした目標も大切です。
でも、身体を変える方法は、それだけではありません。
姿勢を変えることで、普段の生活や運動がしやすくなり、結果的に体重や体型が変化していく。
これが私の考えです。
だからこそ、何かを始めるときに、いきなり結果だけを追いかける必要はありません。
まずは身体の土台を整える。
そして、そこから少しずつできることを増やしていく。
身体は、急に大きく変えるものではなく、小さな変化を積み重ねながら変えていくものだと思っています。
何事も、ひと手間を惜しまないことが大切です。
ニュートラルに始まり、ニュートラルで終わる。
美しい姿勢も、しなやかな身体も、効率よく動ける身体も。
その土台には、まず「ニュートラル」があります。